Der heutige Buchstabe in Heides Monats-Challenge ist das Y.

Von meiner Yukka auf dem Balkon ist nicht viel übriggeblieben. Die hohen Stämme habe ich abgesägt. Vorher stießen sie an die Decke des Balkons, und bei starkem Wind fiel der schwere Topf um, weshalb ich sie mit einem von einem gemusterten Laken abgerissenen Stoffstreifen an das Balkongitter gebunden hatte. Ein frischer Spross hat sich am Stumpf gebildet und wird nun übernehmen. Totzukriegen ist die Yukka bekanntlich nicht, egal, wie sehr sie misshandelt wird, sie wird immer eine Möglichkeit finden, erneut auszutreiben.

Das Y ist übrigens ein durch und durch griechischer Buchstabe, weshalb ihn die Römer I-graecum nannten (und die Franzosen immer noch i-grec). Über die römische Sprachbrücke gelangte y in alle Welt und wurde zum Ursprung für u, v und w, die es im Griechischen so nicht gibt.  In England bürgerte man es als why ein und spricht es je nach Kontext unterschiedlich aus, im Deutschen blieb es ein Fremdling und heißt wie eh und je Ypsilon (wörtlich: „hohes i“).

Es ist eine Besonderheit des Deutschen, diesen Fremdling „griechisch“  (nach Erasmus von Rotterdam) auszusprechen, während y für die Griechen selbst längst zum i und in Vokalzusammensetzungen zum weichen v geworden ist.

• deutsch> Hydra    / griechisch > ΥΔΡΑ/Ύδρα (Ιdra)
• deutsch > Europa / griechisch > ΕΥΡΩΠΗ/Eυρώπη (Evropi).

Deutsche Wörter mit Y im Anlaut sind nicht aus dem Griechischen, sondern auf langen Umwegen über die englische Sprachbrücke zu uns gekommen sind. Dieses Y englischen Ursprungs wird bekanntlich nicht als i, sondern als j (wie in yes) ausgesprochen. Viele Wörter  sind es nicht: Yacht, Yoga, Yin und Yang, Yak und Yukka, Yen und Yeki.  Mit dem i-grec, dem Ypsilon, haben diese Wörter nichts mehr zu tun.

Es gibt eine Theorie, nach der Pythagoras (7.-6. Jh. v. Chr.) das Y in das griechische Alphabet eingefügt hat. Ob das stimmt, wird heute bezweifelt. Zugeschrieben wird ihm aber eine Parabel, die Gabel des Pythagoras oder Furca Pythagorica genannt, in der das Ypsilon zum ethischen Symbol wird: Der relativ kurze senkrechte Strich des Y bedeutet die Kindheit. In der Jugend kommt der Mensch an einen Punkt, wo er sich entscheiden muss: gehe ich den breiten bequemen Weg nach links zu Wohlstand und Ansehen? oder nehme ich die  schmale Abzweigung nach rechts, um den mühevollen Weg der Tugend, Weisheit und Gottgefälligkeit zu beschreiten? Die christliche Theologie hat diese Parabel dann noch tüchtig mit Himmel und Hölle ausgeschmückt.

Pythagoras ist aber vor allem als Mathematiker auf uns gekommen. Nach ihm wurde das x zur Bezeichnung der wagrechten, und das y der senkrechten Achse jeder geometrischen Darstellung.